妊婦健診のエコーで「赤ちゃんの首の後ろが少し厚いですね」と言われて、頭が真っ白になっていませんか。NT（首の後ろのむくみ）という言葉を初めて聞き、「ダウン症なの？」「何ミリだと心配なの？」と、不安な気持ちで調べている方も多いと思います。
先に結論をお伝えすると、NTについて知っておきたいことは次のとおりです。
- NTは妊娠11〜13週ごろに見られる首の後ろのむくみで、どの赤ちゃんにもある
- NTが厚いと染色体の病気などの可能性は上がるが、NTだけで病気が決まるわけではない。厚くても元気に生まれてくる赤ちゃんは多い
- 3.5mmがひとつの目安とされ、厚いと言われたら、NIPTや羊水検査・絨毛検査、詳しい超音波検査で確かめる方法がある
この記事では、NTとは何か、何ミリから注意が必要とされるのか、NTが厚いと言われたあとに受けられる検査と選び方を、公的な情報や研究をもとに解説します。
NT（首の後ろのむくみ）とは
NT（Nuchal Translucency）は、妊娠11〜13週ごろの赤ちゃんの首の後ろに見られる、液体がたまった部分のことです。超音波検査で見ると、首の後ろに黒く透けて見えます。
NTは、どの赤ちゃんにもあるもので、NTがあること自体は異常ではありません。多くの場合、妊娠14週以降には目立たなくなっていきます。ただ、このむくみが厚い場合は、染色体の病気などの可能性が高くなることがわかっています。そのため、NTは赤ちゃんの染色体の病気の可能性を調べる「超音波マーカー」のひとつとして使われています。
NTを正しく測るには、赤ちゃんの向きや角度をそろえて計測する専門的な技術が必要です。ふだんの妊婦健診のエコーで「厚いかもしれない」と言われた場合でも、専門の施設で測り直すと正常範囲だった、ということもあります。
NTは何ミリから心配？
NTの厚さの基準は、赤ちゃんの大きさ（頭からおしりまでの長さ）によって少しずつ変わります。英国の胎児医学財団（Fetal Medicine Foundation）の資料では、NTの平均値や95パーセンタイルの値は赤ちゃんが大きくなるにつれて上がりますが、99パーセンタイル（100人中99人がこれより薄い値）は、赤ちゃんの大きさにかかわらずおよそ3.5mmとされています。
このため、「3.5mm以上」がひとつの目安として使われることが多くなっています。ただし、3.5mmより薄くても、週数に対して厚めであれば、可能性が少し上がると説明されることもあります。数字だけで判断せず、測った医師に「何ミリで、週数に対してどのくらいの位置か」を確かめてみてください。
参考：The 11-13 weeks scan（Fetal Medicine Foundation）
NTが厚いとわかる可能性があること
NTが厚い場合に可能性が上がるのは、主に次のようなことです。
- ダウン症候群（21トリソミー）、18トリソミー、13トリソミーなどの染色体の病気
- 心臓の病気などの体のつくりの病気
- そのほかの遺伝的な病気
一方で、NTが厚くても、染色体や体のつくりに問題がなく、元気に生まれてくる赤ちゃんはたくさんいます。デンマークの研究では、NTが99パーセンタイル以上でも、染色体が正常で妊娠中の超音波検査でも異常がなかった赤ちゃんは、2歳の時点の発達の遅れのリスクが、NTが正常だった赤ちゃんと変わらなかったと報告されています。
出生前検査認証制度等運営委員会の資料でも、NTだけを測った場合の陽性的中率（スクリーニング陽性の人のうち、実際に病気があった割合）は、20代後半で1.5%、35歳で4.9%、40歳で13.4%と示されています。つまり、NTの結果で「可能性が高い」と出ても、実際には病気がない人のほうがずっと多いということです。
参考：超音波マーカーの検査（コンバインド検査）（出生前検査認証制度等運営委員会）
NTが厚いと言われたら受けられる検査
NTが厚いと言われたら、そのあとに受けられる検査はいくつかあります。どれを受けるか、受けないかは、ご夫婦で話し合って決めてかまいません。
| 検査 | 時期の目安 | わかること | 特徴 |
|---|---|---|---|
| NIPT | 妊娠10週ごろ〜 | 21・18・13トリソミーの可能性 | 採血のみ。ダウン症候群の検出率は99.1%。確定診断ではない |
| コンバインド検査 | 11〜13週 | 21・18トリソミーの確率 | NTと血液検査を組み合わせて確率を出す |
| 絨毛検査 | 11〜14週ごろ | 染色体の病気の診断 | 確定検査。行っている施設は限られる |
| 羊水検査 | 15〜16週ごろ〜 | 染色体の病気の診断 | 確定検査。流産のリスクが約0.3% |
| 詳しい超音波検査（胎児心エコーなど） | 妊娠中期（18〜20週ごろ）など | 心臓などの体のつくり | 染色体の検査ではわからない病気を確かめる |
NTが厚い場合は、染色体の病気だけでなく、心臓などの体のつくりの病気の可能性もあるため、染色体の検査とは別に、妊娠中期に詳しい超音波検査で心臓や体のつくりを確かめることがすすめられることがあります。
NIPTは採血だけで受けられ、流産のリスクがないのが特徴です。一方で、調べられるのは主に3つのトリソミーで、NTが厚い原因となるほかの染色体の変化や遺伝的な病気はわかりません。NTがとても厚い場合や、超音波でほかの所見がある場合は、はじめから絨毛検査や羊水検査をすすめられることもあります。どの検査が合っているかは、医師や遺伝カウンセラーとよく相談しましょう。
検査の種類と費用の違いは、次の記事でくわしくまとめています。
出生前診断の種類と費用一覧｜NIPT・クアトロ・コンバインド・羊水検査の違いNTが厚いと言われたときの考え方
NTが厚いと言われると、悪いことばかり考えてしまいがちです。でも、NTはあくまで「可能性」を示すもので、診断ではありません。まずは次のことを確かめてみてください。
- 何ミリで、週数に対してどのくらいの厚さなのか
- 専門の技術をもった医師が測った数字なのか（必要なら専門の施設で測り直してもらえるか）
- 次に受けられる検査は何で、いつまでに決める必要があるか
- 遺伝カウンセリングを受けられる場所はどこか
不安な気持ちを整理するために、遺伝カウンセリングを受けるのもおすすめです。検査を受けるかどうか、受けるならどの検査にするかを、専門家と一緒に考えることができます。
NIPTの遺伝カウンセリングとは？内容・費用と、受けないといけないのかNTが気になる方のNIPTの選び方
NTが厚いと言われて、まず採血だけで受けられるNIPTを考える方も多いでしょう。その場合は、陽性だったときに確定検査まで進めるかどうかも考えて、施設を選ぶことが大切です。主なクリニックの違いは、次の比較記事でまとめています。
NIPTクリニック比較｜平石とラジュボーの費用・週数・保証の違い妊娠6週から受けられ、陽性のときの羊水検査・絨毛検査の費用を全額負担してくれるのが、NIPT平石こどもクリニックです。認定遺伝カウンセラーに、検査の前後に無料で電話相談もできます。
結果は最短4日で届き、陽性のときの羊水検査の費用も負担してくれるのが、青山ラジュボークリニックです。性別判定つきのプランが132,000円（税込）から受けられます。
NTについてよくある質問
NTは妊婦健診で必ず測るものですか？
いいえ。NTを正確に測るには専門的な技術が必要で、ふつうの妊婦健診では詳しく測らない施設も多くあります。たまたまエコーで厚く見えたことを伝えられる場合もあれば、胎児ドックなどの専門の検査で測る場合もあります。
NTが厚いと言われましたが、次の健診で消えていました
NTは多くの場合、妊娠14週以降に目立たなくなります。消えたからといって、厚かったときの意味がなくなるわけではないので、次の検査を受けるかどうかは医師と相談しましょう。特に心臓などの体のつくりは、妊娠中期の詳しい超音波検査で確かめることがあります。
NTが厚いと、ダウン症の確率はどのくらいですか？
NTの厚さだけでなく、お母さんの年齢や妊娠週数、ほかの超音波の所見によって変わるため、一概には言えません。年齢ごとのもともとの確率は、次の記事で早見表にまとめています。
ダウン症の確率は年齢でどう変わる？20代〜40代の早見表とNIPTまとめ：NTは「可能性」。検査で確かめる方法がある
NTは妊娠11〜13週ごろの赤ちゃんの首の後ろのむくみで、厚いと染色体の病気などの可能性が上がります。99パーセンタイルにあたる3.5mmがひとつの目安とされますが、NTが厚くても元気に生まれてくる赤ちゃんはたくさんいます。
NTが厚いと言われたら、何ミリでどのくらいの位置なのかを確かめ、NIPT、絨毛検査・羊水検査、詳しい超音波検査など、次に受けられる検査を医師や遺伝カウンセラーと相談して決めましょう。
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